Absintalsem: bitter werkt vóór het eten, niet erna

Sta je op van tafel met het gevoel dat er een baksteen in je maag ligt?

Je eet een normale portie. Geen kerstdiner, gewoon een normale portie. En een half uur later zit je daar, met een maag die aanvoelt als beton en nul zin om nog iets te doen.

Of het is precies andersom: je schuift aan en je hebt geen honger. Je kijkt naar je bord, prikt wat rond, staat weer op. En om vijf uur 's middags sta je met je hand in de koekjestrommel.

In allebei de gevallen is er één plant die de Europese kruidentraditie al eeuwenlang gebruikt. Het is de bitterste die er bestaat, zo bitter dat zijn naam synoniem is geworden met bitterheid. En nu komt het: bijna iedereen neemt hem op het verkeerde moment van de dag. Ik leg het je zo uit, met de klok erbij.

Maar laat me eerst vertellen wat hij doet, want als je het mechanisme snapt, raad je het juiste moment vanzelf.

Over welke plant heb ik het? De bitterste uit de Europese kruidenkast

Ik heb het over absintalsem, botanisch Artemisia absinthium. Zijn geschiedenis is oud en een stuk minder romantisch dan de verhalen doen vermoeden: hij was gewoon een van de bittere planten uit de Grieks-Romeinse kruidentraditie, daarna de middeleeuwse, daarna die van de renaissance.

Grijszilverachtige blaadjes, een doordringende geur, een smaak die je niet meer vergeet. In de traditie werd hij gebruikt als bitter tonicum, om de eetlust te prikkelen en om trage spijsvertering te begeleiden, ook door mensen die weer op krachten moesten komen en de zin in eten kwijt waren. De volkstraditie zette hem daarnaast in tegen ongenode gasten in de darmen, en uitwendig bij stijve, vermoeide spieren.

Het mechanisme, zonder moeilijke woorden: die bitterheid is geen gebrek van het product, het is de functie. Zodra je tong die smaak oppikt, krijgt je spijsvertering een seintje, alsof er iemand aanklopt voordat hij binnenkomt. Maag en lever maken zich klaar voor het werk. Daarom staat absintalsem in de traditie bij de bittere tonica en niet bij de rustgevende planten.

En daarmee zie je al waar ik heen wil. Als het bittere dient om aan te kondigen dat er eten aankomt, heeft aankondigen ná de maaltijd weinig zin.

En nu het stuk waar het echt om draait: 15-20 minuten van tevoren

Dit is de meest gemaakte fout. Mensen kopen absintalsem, staan loodzwaar op van tafel en pakken dan pas de druppels. Zoals je een kruidenbitter na het eten neemt. Alleen is absintalsem geen afsluiter: hij werkt aan het begin, in de letterlijke betekenis van het woord openen.

Het traditionele moment is 15-20 minuten voordat je aan tafel gaat. Druppels in een glas water, opdrinken, en dan ga je de tafel dekken of die ene mail nog afmaken. Tegen de tijd dat je zit, is het werk al gedaan.

Zit jouw probleem in de eetlust die maar niet komt? Doe het dan vóór de lunch en vóór het avondeten. Zit het in de trage spijsvertering? Probeer het dan vóór de zwaarste maaltijd van je dag, die ene waarvan je nu al weet dat hij je sloopt. Voor de meeste mensen is dat het avondeten.

En dat water? Geen detail. Die 40 druppels moeten verdund worden in een vol glas, niet puur genomen. Ten eerste omdat absintalsem puur echt bijna niet weg te krijgen is. Ten tweede omdat de bittere smaak verdund een paar seconden langer in je mond blijft hangen, en precies die seconden heb je nodig. Niet zoeten, niet wegmoffelen met iets zoets: het bittere verstoppen betekent weggooien waar je het voor neemt.

Hoeveel druppels, hoe vaak en welk flesje je echt moet nemen

De cijfers zijn simpel. 40 druppels, dus 2 ml, verdund in een glas water, één tot drie keer per dag. Het maximum per dag is 120 druppels, daar ga je niet overheen. In 40 druppels zit 200 mg absintalsem.

Neem je het voor het eerst, begin dan met één keer per dag: vóór de maaltijd die je de meeste last bezorgt. Na een paar dagen ga je naar twee keer, als het je bevalt en je het nodig hebt. Drie keer per dag is het plafond, niet het startpunt.

De moedertinctuur van absintalsem van Naturalma bestaat in vier formaten: 60 ml, 120 ml, 200 ml en 500 ml. Het verschil zit niet in de formule, maar in hoeveel dagen je ermee doet. Bij 2 ml per dag ben je met het flesje van 60 ml ongeveer een maand onderweg. De 120 ml haalt twee maanden met één dosis, of net geen maand als je hem twee keer per dag neemt. De 200 ml en de 500 ml zijn interessant als je met z'n tweeën bent of als je al weet dat dit een plant is die je het hele jaar in huis wilt hebben. Er is ook een versie van 4 fl oz, dat zijn gewoon dezelfde 120 ml, bedoeld voor de buitenlandse markt.

Mijn advies, van vriendin tot vriendin: neem de eerste keer de 60 ml. Absintalsem is loeibitter en niet iedereen kan ertegen. Dat ontdek je liever met een klein flesje dan met een halve liter op de plank.

En hoe lang? De traditie werkt met kuren, niet het hele jaar door. Drie tot vier weken, dan een dag of tien pauze. Blijft je spijsvertering na die eerste kuur precies hetzelfde? Ga dan niet doorduwen met meer druppels: bespreek het met je huisarts, want er kan iets anders spelen.

Let op: de lijst van wie hem beter laat staan is hier langer dan gewoonlijk

Ik begin met wat je meteen moet weten. Op het etiket staat het zwart op wit: alleen voor volwassenen. Dat heeft alles te maken met de aard van deze plant, die veel krachtiger en bitterder is dan de meeste kruiden in je keukenkastje.

Dus: niet voor kinderen, en geen absintalsem tijdens de zwangerschap en de borstvoeding. Daar valt niets aan te interpreteren, dat is een contra-indicatie die op het etiket staat.

Hij wordt ook afgeraden als je bekende kruisallergieën hebt, met name voor planten uit de composietenfamilie (Asteraceae): reageer je op kamille, arnica, paardenbloem of ambrosia, dan is dit niets voor jou. En gebruik hem niet bij lever- of galblaasproblemen. Die keuze maak je niet zelf op internet, die maak je samen met je arts.

Tot slot het gezond verstand. Gebruik je medicijnen, loopt er een behandeling of twijfel je gewoon? Vraag het eerst even na. Zoals ik altijd zeg: ik ben geen arts. Druppels begeleiden je dagelijkse welzijn, ze vervangen niemand.

En vertel me nu eens iets. Hoor jij bij het kamp zware maag of bij het kamp ik heb nooit honger? Laat het weten, want het antwoord bepaalt het moment van de dag, en ik hoor graag hoe het jullie bevalt. Zoals altijd vind je het product hieronder in de banner. Doei en bedankt!