Ajenjo: el amargo se toma antes de comer, no después

¿Te levantas de la mesa con la sensación de tener un ladrillo dentro?

Comes una ración normal. No una comilona de Navidad, una ración normal. Y media hora después estás ahí, con el estómago como si lo tuvieras lleno de cemento y sin ganas de hacer nada.

O el problema es justo el contrario: te sientas a la mesa y no tienes hambre. Miras el plato, picoteas, te levantas. Y luego, a las seis de la tarde, apareces delante del armario de las galletas.

En los dos casos hay una planta que la tradición herbolaria europea usa desde hace siglos. Es la más amarga que existe, tanto que su nombre se ha convertido en sinónimo de amargura. Y aquí está el punto: casi todo el mundo la toma en el momento equivocado del día. Te lo explico en dos minutos, con el reloj en la mano.

Pero antes déjame contarte qué hace, porque si entiendes el mecanismo, el momento adecuado lo adivinas tú solo.

¿Quieres saber de qué planta hablo? La más amarga de la herbolaria europea

Hablo del ajenjo, en botánica Artemisia absinthium. Su historia es antigua y bastante menos novelesca de lo que se cuenta: era una de las plantas amargas de la herbolaria grecorromana, después medieval, después renacentista.

Hojas de un gris plateado, olor intensísimo, sabor que no se olvida. En la tradición se empleaba como tónico amargo, para estimular el apetito y para acompañar las digestiones lentas, incluso por parte de quien tenía que recuperar fuerzas y volver a tener ganas de comer. La tradición popular también le atribuía un uso frente a los huéspedes indeseados del intestino, y lo usaba por fuera para los músculos doloridos.

El mecanismo, explicado sin palabras raras: el amargo no es un defecto del producto, es la función. Cuando la lengua percibe ese sabor, el aparato digestivo recibe una señal, como si alguien llamara a la puerta antes de entrar. Estómago e hígado se preparan para trabajar. Por eso en la tradición el ajenjo está clasificado entre los tónicos amargos y no entre las plantas relajantes.

Con esto ya intuyes a dónde quiero llegar. Si el amargo sirve para avisar de que está llegando la comida, avisar cuando ya has terminado tiene poco sentido.

Y ahora lo que de verdad te interesa: 15-20 minutos antes, con el reloj

Este es el error más común. La gente compra el ajenjo, se levanta de la mesa pesada y entonces toma las gotas. Como se hace con un chupito digestivo después de cenar. Solo que el ajenjo no es un digestivo de final de comida: trabaja antes, en el sentido literal de la palabra abrir.

El momento tradicional son 15-20 minutos antes de sentarte a la mesa. Pones las gotas en un vaso de agua, te lo bebes y luego vas a poner la mesa o a terminar ese correo. Cuando te sientas, el trabajo ya está hecho.

Si tu problema es el apetito que no llega, hazlo antes de comer y antes de cenar. Si tu problema es la digestión lenta, prueba antes de la comida más copiosa de tu día, esa que ya sabes que te va a dejar KO. Para mucha gente es la cena, que en España suele caer tarde.

¿Y el agua? No es un detalle. Las 40 gotas se diluyen en un vaso lleno, no se toman puras. Primero, porque el ajenjo solo es durísimo de tragar. Segundo, porque diluido el sabor amargo se queda en la boca unos segundos más, y esos segundos son exactamente lo que necesitas. No lo endulces y no tapes el sabor: tapar el amargo es tirar por la borda el motivo por el que lo estás tomando.

Cuántas gotas, cuántas veces y qué frasco te conviene de verdad

Los números son sencillos. 40 gotas, es decir 2 ml, diluidas en un vaso de agua, de una a tres veces al día. El máximo diario son 120 gotas, de ahí no se pasa. En 40 gotas hay 200 mg de ajenjo.

Si es tu primera vez, empieza con una sola toma al día, la de antes de la comida que peor te sienta. Al cabo de unos días, si te va bien y lo necesitas, sube a dos. Tres veces al día es el techo, no el punto de partida.

La tintura madre de ajenjo Naturalma existe en cuatro formatos: 60 ml, 120 ml, 200 ml y 500 ml. La diferencia no es la fórmula, es cuántos días te dura. Con una dosis de 2 ml al día, el frasco de 60 ml cubre alrededor de un mes. El de 120 ml llega a dos meses con una toma, o a un mes justo si tomas dos al día. El de 200 ml y el de 500 ml tienen sentido si en casa sois dos o si ya has visto que es una planta que quieres tener en el armario todo el año. Existe también la versión de 4 fl oz, que son los mismos 120 ml, pensada para el mercado internacional.

Mi consejo de amiga: la primera vez coge el de 60 ml. El ajenjo es amarguísimo y no le gusta a todo el mundo. Mejor descubrirlo con un frasco pequeño que con medio litro en la estantería.

¿Durante cuánto tiempo? La tradición lo usa por ciclos, no todo el año. Tres o cuatro semanas y luego una pausa de unos diez días. Si después del primer ciclo la digestión sigue igual, no insistas subiendo las gotas: coméntalo con tu médico, porque puede haber algo más que mirar.

Ojo, aquí la lista de quién debe dejarlo estar es más larga de lo habitual

Empiezo por lo que suele preguntarse todo el mundo: esta tintura madre es sin alcohol, como el resto de la gama Naturalma. Aun así, por la naturaleza de la planta, en la etiqueta está escrito bien claro: producto reservado a adultos.

Así que: nada de niños, y nada de ajenjo durante el embarazo ni la lactancia. Aquí no hay margen de interpretación, es una contraindicación de etiqueta.

Tampoco está aconsejado si tienes alergias cruzadas conocidas, en particular a las plantas de la familia de las Asteráceas: si ya sabes que reaccionas a la camomila, el árnica, el diente de león o la ambrosía, esta no es para ti. Y no se usa si tienes problemas de hígado o de vesícula biliar. En ese caso la decisión no la tomas tú en internet, la tomas con tu médico.

Última cosa, sentido común. Si estás tomando medicamentos, si sigues un tratamiento o si simplemente tienes una duda, pregunta antes. Como digo siempre, yo no soy médico: las gotas acompañan el bienestar de cada día, no sustituyen a nadie.

Y ahora dime tú una cosa. ¿Eres del grupo estómago pesado o del grupo nunca tengo hambre? Escríbemelo, porque según la respuesta el momento del día cambia, y me gusta saber cómo os va. Te recuerdo, como siempre, que el producto lo tienes aquí abajo, en el banner. ¡Hasta pronto y gracias!